在中国传统的茶叶拍卖会上，老茶一直是最受追捧的品类之一。资深茶客们常通过观察茶叶的"水路"来判断其品质，这一方法虽古老却极为实用。水路，即茶汤在口腔中的流动感与喉韵表现，是老茶品质的直观反映。

首先，优质老茶的茶汤入口如丝绸般顺滑，毫无阻滞感。我曾在一场云南普洱拍卖会上品鉴过一款八十年代的老茶，茶汤甫一入口便如清泉般自然流淌，这种流畅度是岁月沉淀的最佳证明。而劣质老茶则常有粗糙感，仿佛砂纸摩擦口腔，这是仓储不当或做旧茶的典型特征。

其次，留意茶汤的"重量感"。真正陈化得当的老茶，茶汤在舌面上会有明显的坠感，就像含着融化的蜜糖。去年杭州拍卖会上的那批九十年代老白茶，茶汤在口腔中竟有"挂舌"的质感，这种厚重感绝非新茶能模仿。

特别注意喉韵的持久度。上周在厦门茶博会上，一位老茶人教我：将茶汤含在口中三秒后咽下，优质老茶的滋润感会从喉咙深处层层回涌，持续十余分钟不散。这种"喉底鸣泉"的体验，正是判断老茶仓储环境的重要依据。

最后要观察茶汤的纯净度。在灯光下倾斜茶杯，陈年普洱的茶汤应该通透如琥珀，且杯沿有金色光圈。若出现浑浊或悬浮物，很可能是湿仓茶的征兆。记得有位台湾茶商说过："好老茶的水路，应该像梳理过的绸缎，每一道纹理都清晰可见。"

掌握这些技巧后，我在春季广州茶拍会上成功避开了三批做旧茶。其实品鉴老茶如同与时光对话，那些经年累月形成的水路特征，正是茶叶最诚实的语言。